Hubble filme des aurores polaires à la surface de Saturne

Les équivalents des aurores boréales et australes terrestres ont fait leur apparition à la surface de Saturne. Ces phénomènes rares ont été immortalisés par le télescope spatial Hubble.

Ces aurores sont des phénomènes rares à l'échelle humaine. En effet, durant toute la durée de sa rotation autour du Soleil, soit environ trente ans, Saturne ne nous donne l'occasion d'en saisir des images que deux fois. Un spectacle de quelques secondes seulement visible tous les 15 ans. Ces images ont été capturées par le télescope Hubble, en orbite depuis 1990. On peut y voir des taches lumineuses à chaque pôle de la planète, appelées aurores polaires. Elles sont le résultat de l'interaction des particules chargées émises par les vents solaires avec les molécules de l'atmosphère. Comme sur Terre, les aurores polaires se produisent en très grande majorité au niveau des pôles : les aurores boréales au nord, les aurores australes au sud. Les scientifiques ont remarqué une différence d'intensité des aurores polaires selon le pôle : au nord, elles sont plus petites mais plus intenses, ce qui signifie que le champ magnétique y est plus important qu'au sud. Ce phénomène n'est observable que sur Saturne, même sur Terre, deux aurores se produisant sur les deux pôles au même moment n'ont jamais été recensées.Découvrir la vidéo du phénomène : http://www.maxisciences.com/aurore-polaire/des-aurores-polaires-sur-saturne-filmees-par-hubble_art5852.html