La troisième et dernière sortie orbitale des astronautes de la navette Endeavour s'est déroulée avec succès ce mercredi matin. Douze ans après le lancement de sa construction, la Station spatiale internationale (ISS) est quasiment terminée.
Deux astronautes ont effectué mercredi l'ultime sortie orbitale d'une mission ayant pour but de livrer et installer les dernier modules de l'ISS. Ils ont achevé les travaux d'installation d'un module d'habitation, Tranquility, et d'une coupole d'observation, véritable véranda spatiale baptisée Cupola.
Tranquility, un tube de dix-huit tonnes et de sept mètres de long, contient un système de support de vie qui permet d'assainir et de contrôler l'atmosphère de toute la station spatiale. Ce module est aussi équipé de toilettes et d'un tapis d'exercice.
L'équipage d'Endeavour quittera l'ISS vendredi soir pour retrouver la Terre dimanche après une mission de quatorze jours dans l'espace. Il ne restera alors plus que six vols de navette programmés pour achever la construction de la Station spatiale, commencée en 1998. Ces missions consisteront en la livraison de pièces de rechange, de fournitures et de provisions.
Les trois orbiteurs de la flotte prendront ensuite leur retraite après trente ans de bons et loyaux services.
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